Cuando usted alquila o adquiere andamios para su obra, la decisión no puede basarse únicamente en el precio. La seguridad de sus trabajadores, el cumplimiento normativo y la responsabilidad legal de su empresa dependen directamente de la calidad y certificación de los equipos que utiliza. En Colombia, existen normas técnicas específicas que regulan los andamios de construcción, y conocerlas es fundamental para tomar decisiones informadas.

En este artículo le explicamos cuáles son las certificaciones que debe exigir, qué normas técnicas colombianas aplican, cómo se relacionan con los estándares internacionales y qué preguntas debe hacerle a cualquier proveedor antes de firmar un contrato.

Marco normativo colombiano para andamios

La normatividad colombiana en materia de trabajo en alturas y equipos de construcción se fundamenta en dos pilares: las Normas Técnicas Colombianas (NTC) emitidas por ICONTEC y la regulación del Ministerio del Trabajo, particularmente la Resolución 4272 de 2021, que establece los requisitos mínimos de seguridad para trabajo en alturas.

La Resolución 4272 de 2021 exige que los equipos utilizados para trabajo en alturas cumplan con estándares técnicos reconocidos y que los empleadores garanticen que dichos equipos se encuentren en buen estado y sean aptos para la tarea. Aunque la resolución no menciona normas NTC específicas para andamios por nombre, sí establece el deber general de cumplimiento normativo, lo que en la práctica remite a las NTC vigentes.

NTC 1641: Andamios tubulares

La NTC 1641 es la norma técnica colombiana que establece los requisitos para andamios tubulares metálicos. Esta norma define las especificaciones de diseño, materiales, fabricación y ensayos que deben cumplir los andamios tubulares utilizados en la construcción.

Entre los aspectos que cubre la NTC 1641 se encuentran:

Requisitos de materiales: Especificaciones del acero utilizado en la fabricación de tubos, acoples y accesorios.
Dimensiones y tolerancias: Medidas estándar para tubos, marcos, diagonales y plataformas.
Capacidad de carga: Requisitos mínimos de resistencia que deben soportar los componentes del andamio.
Ensayos: Pruebas de carga, resistencia al pandeo y verificación de soldaduras que deben realizarse para garantizar la conformidad.
Marcado e identificación: Cada componente debe estar debidamente identificado con información del fabricante y la referencia normativa.

Cuando usted contrata un proveedor de andamio tradicional o andamio multidireccional, debe verificar que los equipos cumplan con la NTC 1641. Esta norma es su primera línea de defensa para garantizar que los componentes estructurales del andamio han sido fabricados bajo estándares técnicos verificables.

NTC 1642: Andamios colgantes

La NTC 1642 aplica específicamente a los andamios colgantes o suspendidos, un tipo de equipo que se utiliza con frecuencia en trabajos de fachada, mantenimiento de edificios y obras donde no es viable montar un andamio desde el suelo.

Esta norma establece requisitos para:

Plataformas de trabajo: Dimensiones mínimas, capacidad de carga y materiales de las plataformas suspendidas.
Sistemas de suspensión: Cables de acero, poleas, mecanismos de elevación y sus factores de seguridad.
Dispositivos de seguridad: Frenos de emergencia, líneas de vida y sistemas anticaída.
Pruebas de funcionamiento: Ensayos que deben realizarse antes de poner en servicio el equipo.

Si su proyecto requiere canastas colgantes, asegurese de que el proveedor pueda demostrar cumplimiento con la NTC 1642. Un equipo colgante sin certificación representa un riesgo extremo: una falla en el cable de suspensión o en el mecanismo de freno puede tener consecuencias fatales.

Normas europeas de referencia: EN 12810 y EN 12811

Además de las normas colombianas, es importante conocer los estándares europeos que sirven como referencia internacional para la fabricación y certificación de andamios. Las normas EN 12810 y EN 12811 son las más relevantes:

EN 12810 establece los requisitos para andamios de fachada con componentes prefabricados. Define clasificaciones de carga, dimensiones, y requisitos de seguridad para sistemas completos de andamiaje.
EN 12811 cubre los requisitos generales de rendimiento para andamios de trabajo temporales. Incluye especificaciones para materiales, capacidades de carga, configuraciones y métodos de ensayo.

Estas normas europeas son particularmente relevantes para sistemas como el andamio multidireccional y el andamio ortogonal, cuyos diseños se basan en tecnologías desarrolladas bajo estos estándares. Cuando un fabricante certifica sus productos bajo EN 12810 o EN 12811, usted tiene la garantía de que el equipo ha sido sometido a pruebas rigurosas reconocidas internacionalmente.

¿Qué es la certificación Bureau Veritas y por qué importa?

Bureau Veritas es una de las organizaciones de certificación, inspección y ensayo más reconocidas a nivel mundial, con presencia en más de 140 países y casi dos siglos de trayectoria. Cuando un equipo de construcción cuenta con certificación Bureau Veritas, significa que un organismo independiente y acreditado ha verificado que ese producto cumple con las normas técnicas aplicables.

La certificación Bureau Veritas para andamios implica:

Auditoría de fabricación: Inspección del proceso productivo, desde la materia prima hasta el producto terminado.
Ensayos de laboratorio: Pruebas de carga, resistencia, durabilidad y seguridad realizadas por laboratorios acreditados.
Verificación de conformidad normativa: Comprobación de que el producto cumple con las normas NTC, EN u otras normas técnicas aplicables.
Seguimiento periódico: La certificación no es un evento único. Bureau Veritas realiza auditorías de seguimiento para verificar que el fabricante mantiene los estándares.

En Colombia, Colora es la única empresa que cuenta con certificación exclusiva de Bureau Veritas para su sistema de andamio ortogonal. Esto no es un detalle menor: significa que un organismo internacional independiente ha verificado que los equipos ortogonales de Colora cumplen con los estándares de seguridad requeridos. Ningún otro proveedor en el país puede ofrecer esta misma garantía para este tipo de andamio.

Riesgos de utilizar andamios sin certificación

Optar por equipos sin certificación puede parecer una forma de reducir costos, pero los riesgos asociados superan con creces cualquier ahorro aparente:

Riesgo de accidentes: Un andamio que no ha sido sometido a pruebas de carga puede fallar bajo condiciones normales de trabajo. Los colapsos de andamios figuran entre las causas más frecuentes de accidentes fatales en la construcción.
Responsabilidad legal: Si ocurre un accidente y se determina que los equipos no cumplían con las normas técnicas vigentes, la responsabilidad recae directamente sobre el empleador. La Resolución 4272 de 2021 es clara en la obligación del empleador de proveer equipos seguros.
Sanciones del Ministerio del Trabajo: Las inspecciones de seguridad en obra pueden derivar en multas significativas si se detecta el uso de equipos no certificados o en mal estado.
Problemas con aseguradoras: En caso de siniestro, las pólizas de seguros pueden no cubrir los daños si se demuestra que los equipos utilizados no cumplían con los estándares técnicos.
Pérdida de contratos: Cada vez más constructoras y entidades contratantes exigen que sus subcontratistas utilicen equipos certificados. No contar con esta documentación puede dejarlo fuera de licitaciones importantes.

Qué preguntas hacerle a su proveedor de andamios

Antes de firmar un contrato de alquiler o compra de andamios, haga estas preguntas a cualquier proveedor:

¿Sus andamios cumplen con la NTC 1641 o NTC 1642? Solicite documentación que lo respalde.
¿Cuentan con certificación de un organismo independiente? Pida el número de certificado, la entidad certificadora y la fecha de vigencia.
¿Con qué frecuencia inspeccionan y mantienen los equipos? Los andamios de alquiler están sujetos a desgaste. El proveedor debe tener un programa de mantenimiento documentado.
¿Pueden entregar fichas técnicas de cada componente? Un proveedor serio debe poder entregar especificaciones detalladas de materiales, capacidades de carga y normas de referencia.
¿Ofrecen asesoría técnica para el montaje? El equipo certificado pierde su valor si se monta incorrectamente. Verifique que el proveedor ofrezca acompañamiento técnico o capacitación.
¿Cuál es su historial de seguridad? Pregunte por incidentes, reclamaciones y cómo las han gestionado.

Un proveedor confiable no tendrá problema en responder estas preguntas con documentación verificable. Si recibe respuestas evasivas o genéricas, considere buscar otra opción.

La diferencia entre cumplir la norma y tener la certificación

Es importante entender una distinción clave: una cosa es que un fabricante declare que cumple con una norma técnica y otra muy diferente es que un organismo independiente lo haya verificado y certificado. La autocertificación no tiene el mismo peso que una certificación de tercera parte como la de Bureau Veritas.

Cuando usted trabaja con equipos certificados por un organismo independiente, tiene la tranquilidad de saber que alguien externo al fabricante ha verificado las afirmaciones. Esto es especialmente importante en un sector donde la seguridad de las personas está en juego.

Proteja su obra con equipos certificados

La seguridad en la construcción no es un área donde se deban tomar atajos. Exigir certificaciones verificables para los andamios y equipos de su obra no es un lujo, es una obligación legal y una responsabilidad ética con su equipo de trabajo.

En Colora contamos con la única certificación Bureau Veritas en Colombia para andamio ortogonal, además de una flota completa de equipos que incluye andamios multidireccionales, formaleta tradicional, baranda de borde de placa y canastas colgantes.

¿Necesita andamios certificados para su próximo proyecto? Solicite su cotización y reciba una respuesta en menos de 2 horas. También puede escribirnos directamente por WhatsApp para una atención inmediata. En Colora, su seguridad es nuestra prioridad.